近視や遠視、乱視とは、カメラに例えればピントが合わずに映像がぼやけてしまう状態です。それでは、具体的にどのようなことが起こっているのか、正常な眼と比較してみましょう。

正常な眼（正視）

屈折した光が網膜上で焦点を結ぶ

外部から入ってきた光が角膜と水晶体で屈折し、網膜上で焦点が合うことによって、はっきりとものが見えます。遠くを見ているときには毛様体がゆるんで水晶体は平常の厚さとなり、近くを見るときは毛様体を厚くして、焦点が合うように調節します。

近視

屈折した光が網膜の手前で焦点を結ぶ

網膜の手前で光の焦点が合うために、ぼやけて見えます。これは、角膜と水晶体の屈折力が強すぎる、もしくは眼球が前後、または上下に膨らんだり、歪んだりすることで起こります。（屈折性近視・軸性近視）この時、矯正をしないままだと遠くのものはぼやけて見え、物との距離を近づけると焦点が合ってはっきり見えます。

屈折した光が網膜より後方で焦点を結ぶ

網膜の後ろで光の焦点が合うために、ぼやけて見えます。角膜と水晶体の屈折力が弱い、もしくは眼球の前後、または上下に短かったり歪んでいたりすることで起こります。（屈折性遠視・軸性遠視）調節をしない状態では網膜上に焦点が合う位置なく、遠くを見るときも水晶体を厚くして調節しなくてはなりません。近くをみるときは、さらに強い調節が必要になるので、眼精疲労の大きな原因にもなります。

屈折した光が網膜上で焦点を結ぶ

光が網膜の一点に集まらないため、ぼやけたり、二重、三重にものが見えます。角膜に歪みがあり、屈折力が均一でないことが原因です。

＜近視・遠視・乱視の自覚症状＞
• 近視：
  遠くのものがぼやけて見えて、近づけるとはっきり見えます。
• 遠視：
  見ようと努力しない状態では、遠方も手元もぼやけて見えます。
• 乱視：
  ものがぼやけたり、二重、三重に見えます。